初生胎儿由于没有皮下脂肪、刚出生时全身都是羊水、湿漉漉的，在临界温度以下时散热特别快，如果擦干处理不及时，体热很快散发，容易受凉并形成低温状态(通常又称为受凉状态)。有时我们在测量初生仔猪体温时发现其直肠温度低至36.5 ℃，而理论值应该在38.8 ℃。为什么初生重小的仔猪容易腹泻死亡?主要是因为小体型仔猪散热快，更容易受凉和形成低温状态。体型小的仔猪就像散热器，通过模拟计算发现，胎儿初生重越小，其比表面积(总表面积与体重的比值)越大，其散热效应就越大。这样的仔猪在临界温度下的体温损耗更大，出生后最易发展为低温症。